Bernas.id ? Kualifikasi Piala Dunia 2018 sedikit lagi bakal berakhir. Beberapa tim yang memastikan diri untuk lolos ke putaran final Piala Dunia juga sudah dipastikan. Dari sekian banyak tim-tim tersebut, dua di antaranya berstatus sebagai debutan alias baru akan melakukan penampilan perdananya di Piala Dunia yang bakal dihelat di Rusia.
Dari zona Eropa, ada Islandia yang bakal melakoni turnamen Piala Dunia pertamanya. Mereka berhasil lolos sebagai pemuncak klasemen Grup I. Prestasi yang terbilang mengesankan mengingat grup tersebut juga beranggotakan tim-tim kuat seperti Denmark, Turki, hingga Kroasia.
Lolosnya Islandia untuk pertama kalinya ke Piala Dunia sekaligus menjadi lanjutan bagi keberhasilan mereka untuk lolos ke Piala Eropa di tahun sebelumnya. Saat itu Islandia berhasil melaju ke babak perempat final usai menyingkirkan Inggris yang notabene lebih difavoritkan.
Islandia berpotensi besar mengulangi keberhasilan tersebut pada Piala Dunia mendatang. Pasalnya skuad Islandia sekarang diperkuat oleh pemain-pemain yang sudah makan asam garam di Liga Inggris seperti Gylfi Sigurdsson, Johann Gudmundsson, serta Aron Gunnarsson.
Di zona Amerika Utara atau CONCACAF, Panama berhasil mementahkan semua prediksi dan siap mencatatkan penampilan perdananya di Piala Dunia. Bak film thriller, lolosnya Panama terjadi secara dramatis karena mereka berhasil mengalahkan Kosta Rika 2-1 di pertandingan pamungkas melalui gol di menit-menit akhir.
Kemenangan tersebut sekaligus mengantar Panama lolos langsung ke Piala Dunia pertamanya. Menyingkirkan Amerika Serikat yang di atas kertas jauh lebih berpengalaman dan memiliki skuad yang lebih mentereng. Kendati lolos ke Piala Dunia saja sudah menjadi prestasi tersendiri, skuad Panama jelas tidak mau berhenti sampai di sini dan bakal tampil habis-habisan di Piala Dunia nanti.
Dua tim debutan tadi berpotensi ditemani oleh satu tim debutan lain dari Afrika. Di Grup D zona Afrika, Burkina Faso dan Tanjung Verde masih terlibat saling sikut untuk menggenggam satu tiket Piala Dunia dan menorehkan penampilan perdananya di turnamen empat tahunan tersebut.
Ambisi keduanya tidak bakal mudah karena di grup yang sama, Senegal dan Afrika Selatan juga masih berpeluang untuk lolos ke Piala Dunia. Terlebih lagi keduanya menyimpan jatah satu pertandingan lebih banyak. Siapakah yang kelak bakal berhasil dan menjadi yang tertawa di akhir? Kita tunggu saja pada tahap terakhir babak kualifikasi Piala Dunia pada bulan November mendatang.
