Bernas.id ? Penantian panjang itu akhirnya sirna. Setelah absen selama hampir 3 dasawarsa, Mesir akhirnya kembali ke Piala Dunia. Kemenangan tipis 2-1 atas Kongo di kandang membuat tim berjulukan “The Pharaoh” (Sang Firaun) tersebut memastikan satu tempat di Piala Dunia 2018 yang bakal digelar di Rusia.
Dengan kemenangan tersebut, Mesir menduduki posisi puncak Grup E dengan mengumpulkan 12 poin. Hanya peringkat puncak dari masing-masing grup di zona Afrika yang berhak lolos ke Piala Dunia. Selain Mesir, Nigeria menjadi negara Afrika lain yang sudah memastikan lolos ke Piala Dunia.
Kendati kualifikasi Piala Dunia zona Afrika masih menyisakan satu pertandingan lagi, posisi Mesir tidak akan bisa disalip oleh Uganda yang hanya bisa memperoleh maksimal 11 poin. Di peringkat ketiga, terdapat Ghana yang sebenarnya lebih difavoritkan untuk lolos dari grup ini. Pasalnya Ghana selalu lolos dalam tiga edisi Piala Dunia terakhir.
Pertandingan yang menentukan nasib Mesir itu sendiri berjalan cukup alot. Babak pertama berakhir imbang tanpa gol. Ketika babak kedua dimulai, Mesir akhirnya berhasil unggul lebih dulu melalui gol Mohamed Salah di menit ke-63. Seisi stadion langsung bergemuruh dan dipenuhi gegap gempita.
Namun pendukung tuan rumah langsung terhenyak ketika Arnold Bouka Moutou berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-87. Saat pertandingan hanya menyisakan beberapa detik lagi, Salah lagi-lagi muncul sebagai pahlawan. Tendangan penaltinya di masa injury time berhasil membawa Mesir kembali unggul dan memastikan satu tempat di Piala Dunia.
Hector Cuper menjadi sosok yang paling lega seusai pertandingan. Pasalnya menjelang pertandingan, manajer Mesir asal Argentina tersebut mengaku harus menerima pengobatan akibat terlalu tegang dan mengalami tekanan darah tinggi. Kesuksesan ini juga menjadi pelipur lara bagi Cuper dan rakyat Mesir setelah di Piala Afrika yang berlangsung awal tahun ini, Mesir gagal membawa pulang trofi usai dikalahkan Kamerun di partai final.
