HarianBernas.com ? Bukan cuma planet dan bulan yang menjadi sasaran eksplorasi di luar angkasa. Asteroid pun juga menjadi lokasi yang diincar sebagai tempat pendirian pangkalan luar angkasa. Fox News mengabarkan kalau Tiongkok berniat mendirikan pangkalan di asteroid untuk keperluan penambangan.
Hal tersebut disampaikan sendiri oleh Ye Peijian yang bertindak sebagai kepala program eksplorasi bulan Tiongkok. ?Dalam waktu dekat, kami akan mempelajari cara untuk mengirimkan robot atau astronot untuk menambang di asteroid dan mengirimkan sumber dayanya ke bumi,? jelasnya.
Pernyataan ini sekaligus menyambung pernyataan yang sebelumnya pernah dilontarkan oleh Peijian awal tahun. Ia pada waktu itu mengatakan kalau Tiongkok bakal menggelar misi eksplorasi antara tahun 2020 hingga 2025. Namun saat itu ada detil lebih jauh mengenai misi macam apa yang bakal dijalankan.
Kendati merupakan ide yang baru dan terlihat boros dari sudut pandang ekonomi, ternyata ada rencana Tiongkok tersebut dalam jangka panjang terlihat masuk akal. Menurut analisa Noah Poponak dari Goldman Sachs, asteroid memiliki nilai komersial yang tinggi karena di dalamnya tersimpan beragam sumber daya bernilai tinggi.
?Menurut wawancara Reuters dengan Planetary Resources di tahun 2012, asteroid tunggal yang sukuran lapangan sepak bola bisa menunjang cadangan platinum senilai 25 hingga 50 milyar dollar,? paparnya.
Tiongkok sendiri bukanlah satu-satunya pihak yang berminat untuk menambang di asteroid. NASA sejak tahun 2013 sudah berulang kali mengutarakan minatnya untuk menjajaki kemungkinan menambang di asteroid.
Asteroid merupakan benda langit yang terletak di antara orbit Planet Mars dan Yupiter. Asteroid memiliki bentuk dan ukuran yang sangat bervariasi. Menurut perkiraan para astronom, asteroid merupakan serpihan batuan sisa-sisa pembentukan Tata Surya.
