Bernas.id ? Drone di masa kini menjadi benda yang penggunaannya kian luas. Ukurannya yang ringkas dan sistem kendalinya yang mudah menyebabkan mesin terbang ini kian banyak digunakan. Baik untuk sekedar hobi maupun untuk penggunaan yang lebih serius.
Di Inggris, kelompok peneliti setempat mencoba memperluas ruang lingkup penggunaan drone ke sektor pertanian. Tim peneliti dari Universitas Harper Adams menggunaan drone yang sudah dimodifikasi untuk melakukan beragam aktivitas pertanian seperti menyiram, memupuk, hingga memanen.
Ladang yang menjadi lokasi penggunaan drone tersebut adalah ladang eksperimen bernama Hands Free Hectare yang terletak di desa Edgmond. Sebanyak 5 ton barley atau gandum bir dilaporkan sudah berhasil dipanen dari ladang tersebut dengan bantuan drone sepenuhnya.
Drone-drone yang digunakan untuk keperluan ini dilengkapi dengan piranti lunak supaya bisa melakukan segalanya secara otomatis. Menurut Jonathan Gill yang ikut terlibat dalam penelitian ini, pihaknya merasa tertantang untuk mencoba memecahkan masalah mengenai belum adanya perangkat mesin autopilot di sektor pertanian.
Ilmuwan lain yang bernama Martin Abell menambahkan kalau drone-drone tersebut dipandu dengan teknologi GPS supaya tidak melakukan aktivitasnya di lokasi yang salah. ?Pada target-target GPS yang berbeda, ada aksi berbeda yang disiapkan untuk dilakukan oleh drone,? kata Abell seperti yang dikutip oleh Live Science.
Upaya menerapkan drone otomatis ke sektor pertanian ini sendiri bukanlah tanpa kendala. Drone yang digunakan dalam penelitian ini kerap kali terbang keluar jalur dan tanpa sengaja merusak tanaman yang ada di ladang. Namun Abell dan rekan-rekannya yakin kalau masalah ini bisa diatasi dalam rentang waktu beberapa tahun mendatang.
Masih menurut mereka, jika teknologi drone otomatis ini berhasil, maka di masa depan aktivitas pertanian bisa dilakukan hanya dengan robot terbang yang kecil dan ringkas. Tidak seperti di masa sekarang di mana aktivitas seperti pemumpukan dan penyemprotan anti hama harus dilakukan memakai kendaraan berukuran besar.
