Bernas.id – Jason Lester adalah seorang pelari yang meraih prestasi fenomenal di tengah keterbatasan fisik yang ia miliki. Kehilangan fungsi lengan kanan akibat sebuah kecelakaan mengerikan, tidak menghentikan kiprah Lester di dunia olahraga. Pria kelahiran Arizona, Amerika Serikat, 43 tahun lalu itu bahkan menjadi atlet penyandang disabilitas pertama yang berkompetisi dalam Ultraman World Championship.
Ketika umur Lester baru menginjak 12 tahun, seperti biasa, ia mengedarai sepedanya ke toko video. Hingga pada suatu hari yang nahas, sebuah mobil yang dikendarai dengan sangat kencang menabraknya hingga terpental sejauh 130 kaki. Ia dibawa ke rumah sakit dengan 20 patah tulang dan luka paru-paru.
Akibat kecelakaan itu, lengan kanan Lester mengalami kelumpuhan. Ia harus menjalani terapi selama beberapa bulan di rumah sakit. Dalam sebuah acara talkshow keagamaan berjudul Hour of Hope yang ditayangkan stasiun televisi TBN, Lester menuturkan kisah hidupnya. ?Saya jatuh dengan pundak saya dan mengalami patah tulang. Saya dirawat di rumah sakit selama enam bulan, tiga bulan di antaranya untuk rehabilitasi,? ujarnya.
Menurut Lester, masa itu merupakan masa yang berat baginya. Pasalnya, di tengah ia menjalani terapi, ayahnya meninggal akibat serangan jantung. ?Ayah saya, yang merupakan satu-satunya orang tua saya, meninggal akibat serangan jantung pada usia 39 tahun. Waktu itu usia saya baru 12 tahun. Saya baru saja mengalami kecelakaan dan juga kehilangan ayah saya,? ungkapnya.
Namun, Lester mengaku berusaha bangkit dari situasi berat itu. Ia tetap bermain baseball dan football, olahraga yang ia senangi waktu itu, meski hanya dengan satu lengan. Pada usia 15 tahun, ia mulai menyenangi lari, cabang olahraga yang kelak ia tekuni. Bagi Lester, berlari adalah cara ampuh untuk sejenak melupakan beban hidup. ?Itu adalah cara bagi saya berdamai dengan segala hal buruk yang telah menimpa saya,? kenangnya.
Terus Berlari
Lester menjadi sorotan saat ia mengikuti Ultraman World Championship di Hawaii pada tahun 2008. Pasalnya, ia adalah atlet penyandang disabilitas pertama yang mampu menyelesaikan seluruh tantangan dalam kejuaraan olahraga kebugaran tersebut. Dalam Ultraman World Championship, Lester harus berenang 10 kilometer, bersepeda 420 kilometer dan berlari 84 kilometer. ?Pertama-tama saya ingin berterima kasih kepada Tuhan karena telah memberi saya kekuatan untuk bisa bertahan dalam event ini,? ungkap Lester saat diwawancarai CBN. ?Saat saya melihat tantangan datang, saya berkata bahwa itu akan membuat saya lebih kuat. Saya akan menjadi orang yang lebih baik, laki-laki yang lebih baik setelahnya. Itu mengapa saya belajar dan menghadapinya,? tambah Lester.
Berjaya di Ultraman World Championship tidak membuat Lester berhenti. Pada tahun 2012, Lester bersepeda 7.700 kilometer melintasi Amerika Serikat untuk mengkampanyekan manfaat olahraga. Setahun kemudian, ia berlari 5.600 kilometer melintasi Amerika Serikat selama 72 hari untuk mengkampanyekan pemulihan Amerika pasca terjangan Badai Sandy. Ia juga berlari melintasi Tembok Besar Cina sepanjang 4.200 kilometer selama 83 hari pada tahun 2014.
Lester mengabadikan kisah hidupnya dalam sebuah buku berjudul Running on Faith. Dalam buku yang pertama kali terbit tahun 2010 itu, ia antara lain mengungkapkan rasa syukur kepada Tuhan yang menurutnya telah memberikan ?kekuatan luar biasa? dalam menjalani hidup, terutama di tengah keterbatasan yang ia miliki. ?Tidak peduli setinggi apa puncak dan serendah apa lembah yang telah saya lalui, saya tahu Tuhan ada di belakang saya dan saya tahu semua yang terjadi adalah baik,? tulisnya.
