HarianBernas.com – Belanda pada Piala Dunia terakhir sukses menembus babak semifinal dan meraih medali perunggu. Namun dalam perhelatan Piala Dunia 2018 kelak, tim dengan warna khas oranye tersebut justru harus terancam absen. Pasalnya hingga pertandingan kelima babak kualifikasi Piala Dunia Grup A, Belanda sudah menelan 2 kekalahan dan hanya menempati posisi keempat.
Situasi tersebut lantas mendorong KNVB untuk mengambil tindakan tegas. Federasi sepak bola Belanda tersebut mengumumkan pemecatan manajer Danny Blind. Pemecatan tersebut terjadi tidak lama sesudah Belanda kalah 0-2 dari Bulgaria. Padahal di atas kertas kualitas tim nasional Bulgaria masih di bawah Belanda. Bulgaria juga tidak pernah lagi lolos ke turnamen internasional sejak Euro 2004.
Pemecatan Blind terjadi pada hari Minggu (26/3/2017) setelah dirinya bertemu dengan direktur sepak bola Jean Paul Decossaux dan direktur teknik Hans van Breukelen. Sebelum dipecat, Blind sudah melatih Belanda sejak pertengahan tahun 2015.
Posisi manajer Belanda untuk sementara akan dipegang oleh pelatih timnas U-21 Fred Grim hingga KNVB berhasil menemukan manajer permanen yang baru. Pertandingan persahabatan kontra Italia pada hari Rabu (29/3/2017) akan menjadi pertandingan pertama timnas senior Belanda di bawah Grim.
Performa timnas Belanda sejak ditinggalkan manajer Louis van Gaal pada tahun 2014 memang mengecewakan. Belanda gagal lolos ke Euro 2016 karena hanya menempati peringkat empat Grup A di bawah Republik Ceko, Islandia, dan Turki. Dalam kualifikasi Piala Dunia 2018 yang bakal dilangsungkan di Rusia, Belanda berada satu grup dengan Perancis, Swedia, Bulgaria, Belarus, dan Luxemburg.
