HarianBernas.com – Selama ini kita mengenal paru-paru sebagai organ pernapasan semata. Namun ternyata paru-paru juga memiliki fungsi lain yang selama ini tidak diketahui oleh manusia. Tim peneliti dari Universitas California baru-baru ini menemukan kalau paru-paru juga memiliki peran dalam produksi sel darah.
Penemuan tersebut didapat dari melakukan eksperimen terhadap tikus. Mereka menyuntikkan protein bercahaya ke dalam genom tikus dan kemudian mengamati sirkulasinya di sekujur tubuh tikus. Dari pengamatan itulah mereka menemukan sel-sel darah mini atau platelet dalam jumlah besar di dalam paru-paru tikus. Jumlah platelet yang dihasilkan diperkirakan mencapai lebih dari 10 juta butir per jamnya.
Penemuan ini mencengangkan tim peneliti tadi. Pasalnya selama ini platelet dalam jumlah sebanyak itu hanya bisa ditemukan di sumsum tulang yang selama ini memang dikenal sebagai produsen sel-sel darah. Jumlah tersebut juga menunjukkan kalau setidaknya separuh dari seluruh sel darah yang diproduksi dalam tubuh berasal dari paru-paru.
Menurut salah seorang anggota tim peneliti yang bernama Guadalupe Ortiz-Munoz, siklus pembuatan sel keping darah yang bertanggung jawab dalam proses pembekuan darah bermula dari pembentukan sel megakriosit di sumsum tulang. Megakriosit yang sudah terbentuk kemudian berpindah ke paru-paru. Sesampainya di paru-paru, barulah megakriosit memproduksi sel-sel darah.
Hasil penelitian Ortiz-Munoz dan rekan-rekannya pertama kali diterbitkan oleh situs jurnal Nature pada tanggal 22 Maret. Mereka kini hendak mencari tahu apakah ditemukannya produksi sel-sel darah di paru-paru bisa berdampak pada teknik penanganan komplikasi seperti pendarahan dan radang paru-paru. Mereka juga ingin mengetahui dampak hilangnya sumsung tulang pada produksi sel-sel darah.
