HarianBernas.com – Bermain di tim semenjana bukan berarti tidak memiliki kesempatan untuk memperkuat tim nasional. Jika sang pemain selalu berusaha tampil maksimal di setiap pertandingan, maka cepat atau lambat panggilan ke tim nasional pasti akan datang. Hal itulah yang baru-baru ini terjadi pada Jermain Defoe.
Pemain berkebangsaan Inggris tersebut sepintas tidak memiliki peluang untuk dipanggil ke timnas. Pasalnya ia hanya bermain di klub Sunderland yang sekarang terbenam di dasar klasemen dan terancam terdegradasi. Usianya pun tidak lagi muda karena ia sudah berusia 34 tahun.
Hal-hal tadi kenyataannya tidak menghentikan hasrat manajer Gareth Southgate untuk memanggil Defoe ke timnas Inggris. Menurut Southgate, Defoe pantas dipanggil karena ia memiliki catatan gol yang fenomenal dari tahun ke tahun. Terlebih karena klub yang diperkuatnya bukanlah klub yang membuat banyak peluang di setiap pertandingan.
Alasan lain mengapa Southgate memutuskan untuk memanggil Defoe adalah karena timnas berjulukan Three Lions tersebut sekarang tengah dilanda krisis penyerang. Pemain-pemain seperti Harry Kane, Daniel Sturridge, dan Danny Welbeck tidak bisa dipanggil karena tengah bergulat dengan cedera. Sementara Wayne Rooney yang selama ini menjadi langganan timnas juga tidak dipanggil karena pemain senior Inggris tersebut kian jarang diturunkan sebagai starter di klubnya Manchester United.
Jermain Defoe terakhir kali dipanggil ke timnas Inggris pada tahun 2013. Ia tidak dipanggil oleh bekas manajer Roy Hodgson ke skuad Inggris untuk Euro 2016 karena dianggap sudah terlalu tua. Musim ini hingga pekan ke-27 Liga Inggris, Defoe sudah mencetak 14 gol.
Timnas Inggris sendiri rencananya akan melakukan pertandingan persahabatan kontra Jerman pada tanggal 23 Maret. Lalu tiga hari sesudahnya, Inggris akan menjamu Lithuania dalam pertandingan lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2018. Sekarang Inggris tengah memuncaki klasemen sementara Grup F dan belum menelan kekalahan sama sekali.
