HarianBernas.com – Laba-laba sudah lama dikenal sebagai pemakan serangga dan hewan kecil. Namun tahukah anda berapa jumlah total hewan yang dimakan oleh laba-laba setiap tahunnya? Tim peneliti pimpinan Martin Nyffeler punya jawabannya. Menurut hasil studi mereka yang dimuat oleh situs jurnal Springer, seluruh laba-laba di dunia memakan antara 400 sampai 800 juta ekor hewan kecil setiap tahunnya.
Nyffeler dan rekan-rekannya menggunakan dua metode untuk mendapatkan angka perkiraan tersebut. Metode pertama adalah mereka menggunakan data biomassa laba-laba per meter persegi dan mengkombinasikanya dengan perkiraan jumlah makanan yang dibutuhkan oleh laba-laba di setiap daerah. Metode kedua adalah mengumpulkan data masing-masing daerah dan kemudian mengkombinasikannya untuk mendapatkan angka total.
Di dunia ini ada sekitar 45 ribu spesies laba-laba yang jumlah berat totalnya mencapai 25 juta ton. Karena setiap laba-laba memiliki pola hidup dan habitat yang berbeda-beda, data perkiraan mengenai jumlah total hewan yang dikonsumsi oleh laba-laba pun memiliki perkiraan minimum dan maksimum yang jauh.
Kendati laba-laba memang menjadikan serangga sebagai makanannya, makanan yang dimakan oleh laba-laba mayoritasnya ternyata bukanlah serangga. Sekitar 90 persen makanan yang dikonsumsi oleh laba-laba terdiri dari hewan-hewan kecil yang menghuni permukaan tanah dan masih berkerabat dengan serangga.
Lalat dan nyamuk adalah dua contoh serangga yang paling sering dimakan oleh laba-laba. Hewan-hewan bertulang belakang yang berukuran kecil seperti katak dan kelelawar juga turut menjadi santapan laba-laba. Laba-laba secara tidak langsung juga membantu menjaga kelestarian tanaman karena tidak jarang hewan yang dimakan laba-laba adalah serangga pemakan tumbuhan.
