Palu, Bernas.id— Gubernur Sulawesi Tengah, Anwar Hafid, meresmikan operasional rute baru penerbangan Indonesia AirAsia di Bandara Mutiara Sis Al-Jufri, Palu, Sabtu (7/3/2026). Kehadiran rute baru tersebut diharapkan memperkuat konektivitas transportasi udara sekaligus mendorong pertumbuhan ekonomi di wilayah Sulawesi Tengah.
Peresmian ditandai dengan prosesi pengguntingan pita oleh Gubernur bersama Director Flight Operations Indonesia AirAsia, Captain Akhmad Maulana Hendarto.
Anwar Hafid menyambut baik beroperasinya AirAsia di Palu dan menilai pembukaan rute tersebut menjadi momentum penting bagi peningkatan akses transportasi udara masyarakat.
“Kehadiran AirAsia tentu menjadi kabar baik bagi masyarakat Sulawesi Tengah. Ini diharapkan dapat memperkuat konektivitas daerah serta mendukung mobilitas masyarakat dan aktivitas ekonomi,” kata Anwar dalam sambutannya.
Director Flight Operations Indonesia AirAsia, Captain Akhmad Maulana Hendarto, mengatakan rute baru ini merupakan bagian dari strategi maskapai memperkuat jaringan penerbangan di kawasan Indonesia Timur.
Menurutnya, rute Surabaya–Makassar menjadi penghubung utama yang memperkuat Makassar sebagai titik transit atau virtual hub di kawasan tersebut.
“Dari Makassar, penumpang dapat melanjutkan perjalanan menuju Palu, Kendari, dan Luwuk dalam satu rangkaian penerbangan yang terjadwal,” ujarnya.
Ia menambahkan, pengembangan jaringan penerbangan tersebut diharapkan dapat meningkatkan mobilitas masyarakat sekaligus mendorong pertumbuhan sektor pariwisata dan ekonomi daerah.
AirAsia juga mengoperasikan rute internasional Makassar–Kuala Lumpur dengan fasilitas Fly-Thru yang memungkinkan penumpang melakukan perjalanan lanjutan tanpa harus mengambil bagasi di kota transit.
“Penumpang dari Palu yang ingin menuju Kuala Lumpur dapat membeli tiket langsung dari Palu ke Kuala Lumpur. Bagasi akan langsung terkoneksi hingga tujuan akhir tanpa perlu diambil kembali di Makassar,” kata Akhmad.
Sementara itu, Gubernur Anwar Hafid berharap AirAsia dapat memperluas jaringan penerbangan di Sulawesi Tengah, termasuk membuka rute penerbangan langsung Jakarta–Palu dengan jadwal yang lebih variatif.
Ia juga menyoroti potensi pengembangan rute domestik lain seperti Palu–Luwuk yang dinilai memiliki potensi besar untuk meningkatkan konektivitas antardaerah.
Menurut Anwar, Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah akan terus memberikan dukungan terhadap pengembangan layanan penerbangan di Bandara Mutiara Sis Al-Jufri.
Ia juga mengungkapkan bahwa bandara tersebut sedang dipersiapkan untuk beroperasi sebagai bandara internasional, sehingga membuka peluang bagi maskapai untuk mengembangkan rute penerbangan internasional dari Palu.
“Kami berharap ke depan semakin banyak rute penerbangan yang membuka akses Sulawesi Tengah dengan berbagai daerah, bahkan hingga ke luar negeri,” ujarnya.
Peresmian rute baru ini turut dihadiri Wakil Wali Kota Palu Imelda Liliana Muhidin, Kepala Bandara Mutiara Sis Al-Jufri Prasetyohadi, Kapolresta Palu Kombes Pol Hari Rosena, serta sejumlah unsur Forum Koordinasi Pimpinan Daerah dan pemangku kepentingan lainnya.
Dengan beroperasinya rute baru tersebut, konektivitas transportasi udara di Sulawesi Tengah diharapkan semakin kuat sekaligus membuka peluang peningkatan investasi, pariwisata, dan pertumbuhan ekonomi daerah.
