HarianBernas.com – Boniface Matthew Mariango bak sosok malaikat kematian bagi kawanan gajah. Pasalnya pria asal Tanzania tersebut berprofesi sebagai pemburu gajah liar. Begitu kuatnya reputasi yang disandang oleh Mariango sampai-sampai ia mendapatkan julukan Shetani yang bermakna Setan dalam bahasa Swahili.
Tindak tanduk Mariango sebagai pemburu gajah sendiri pada akhirnya tidak berlangsung lebih lama lagi setelah dirinya berhasil ditangkap oleh polisi Tanzania hampir dua tahun lalu. Tepatnya pada bulan September 2015 di Dar Es Salam.
Mariango ditangkap bersama dua orang lainnya ketika mencoba menyelundupkan gading gajah senilai 850 ribu dollar AS. Keduanya diketahui masih memiliki hubungan darah dengan Mariango. BBC melaporkan kalau selama aktif sebagai pemburu, Mariango bertanggung jawab atas pembunuhan ribuan ekor gajah Afrika.
Menurut organisasi Elephant Action League, jaringan perdagangan gading ilegal yang dioperasikan oleh Mariango dan rekan-rekannya tersebar di lima negara Afrika. Mariango juga sempat menjadi fokus acara dokumenter berjudul The Ivory Game yang ditayangkan di Netflix dan diproduksi oleh aktor Leonardo DiCaprio.
Oleh pengadilan Tanzania, Mariango divonis hukuman 12 tahun penjara. Ia dituduh memasok gading kepada seorang warga Tiongkok bernama Yang Fenglan. Sekarang Fenglan juga tengah menjalani proses peradilan di Tanzania atas tuduhan memperdagangkan lebih dari 700 gading gajah senilai 2,5 juta dollar.
